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Der plötzliche Herztod

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Der plötzliche Herztod (Sudden Cardiac Death, SCD) ist ein plötzlicher und unerwarteter Tod, der durch einen akuten Verlust der regelmäßigen Herzfunktion verursacht wird, in der Regel innerhalb von Sekunden nach Beginn der Symptome. Der plötzliche Herztod ist zeitabhängig und ein klassischer medizinischer Notfall. Er kann bei Personen mit oder ohne bekannte Vorerkrankungen auftreten. Er ist ein wichtiges Problem für die öffentliche Gesundheit, da er weltweit für eine beträchtliche Anzahl von Todesfällen verantwortlich ist. In über 90% der Fälle ist dafür das Kammerflimmern mit hoher und ungeordneter elektrischer Herztätigkeit anzuschuldigen.

Ein SCD kann überall (out hospital cardiac arrest OHCA) auftreten. So tritt die Komplikation mit 2,2% der Fälle auch bei Leistungssportlern im aktiven Sportbetrieb auf. OHCA muss möglichst rasch mit schematisch ablaufenden Wiederbelebungsmaßnahmen unter Verwendung eines Defibrillators (AED) behandelt werden. Je schneller ein Defi zum Einsatz kommt, desto höher ist sie Erfolgsrate; man hat eine Grenze von 3 min angenommen, danach sinkt die Rate drastisch und oft sind Defektheilungen mit Wachkoma möglich.

Ursachen für den plötzlichen Herztod:

Die häufigste Ursache für den plötzlichen Herztod sind ventrikuläre Arrhythmien wie Kammerflimmern (VF) oder ventrikuläre Tachykardien (VT). Diese abnormalen Herzrhythmen stören die normale elektrische Aktivität des Herzens und führen zu einem Verlust der effektiven Pumpleistung. Sie lösen meist einen Kreislaufstillstand aus, der wiederbelebungspflichtig ist.

Die Mehrzahl der SCD-Fälle bei Erwachsenen ist auf Kammerflimmern durch eine koronare Herzkrankheit zurückzuführen. Diese tritt auf, wenn die Blutgefäße, die den Herzmuskel versorgen, verengt oder blockiert werden, wodurch der Blutfluss und die Sauerstoffzufuhr zum Herzen verringert werden, was gefährliche Herzrhythmusstörungen auslösen kann. SCD wird meist durch einen akuten Herzinfarkt ausgelöst und durch einen Elektroschock mittels AED wirkungsvoll behandelt.

Kardiomyopathien sind Krankheiten, die den Herzmuskel angreifen, die Muskelzellen vermehren oder zerstören, ihn schwächen und anfälliger für Herzrhythmusstörungen machen. Hypertrophe Kardiomyopathie und dilatative Kardiomyopathie sind Beispiele für Erkrankungen, die zu SCD führen können.

Manche Menschen werden mit strukturellen Anomalien des Herzens geboren, die das Risiko eines plötzlichen Herztods erhöhen können, insbesondere wenn diese Defekte das elektrische System des Herzens betreffen. Ein Beispiel ist die „rechtsventrikuläre arrhythmogene Kardiomyopathie“, die bereits im Kindesalter zu SCD führen kann.

Hierbei handelt es sich um eine seltene genetische Störung, die die elektrische Aktivität des Herzens beeinträchtigt und zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen führen kann. Sie ist im EKG erkenn- und messbar.

Eine fortgeschrittene Herzinsuffizienz kann zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen und einem erhöhten Risiko eines plötzlichen Herztodes führen.

Bestimmte Drogen, insbesondere einige Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen oder illegale Substanzen oder Drogen, können Herzrhythmusstörungen hervorrufen und zum plötzlichen Herztod beitragen.

Ein Stromschlag oder ein schwerer Schlag auf den Brustkorb kann ebenfalls zum plötzlichen Herztod führen.

Prävention und Risikofaktoren:

Risikofaktoren und zugrunde liegende Herzerkrankungen müssen erkannt und behandelt werden. Zu den Risikofaktoren für den plötzlichen Herztod gehören z.B.:

  • Herzerkrankungen oder Herzinfarkte in der Vorgeschichte.
  • Plötzlicher Herztod oder vererbbare Herzstörungen in der Familie
  • Frühere Anfälle von Herzrhythmusstörungen
  • fortgeschrittene und medikamentös schlecht eingestellte Hypertonie  
  • Diabetes und Adipositas
  • Illegaler Drogen- oder übermäßiger Alkoholkonsum

Um den plötzlichen Herztod bei Risikoträgern zu vermeiden, ist es natürlich ebenso wichtig, einen herzgesunden Lebensstil zu pflegen. Dazu gehören regelmäßige Bewegung, eine ausgewogene Ernährung, der Verzicht auf Tabak und übermäßigen Alkoholkonsum sowie die Behandlung von Grunderkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes. In einigen Fällen können Arrhythmie-Medikamente oder implantierbare Cardioverter-Defibrillatoren (ICDs) empfohlen werden, um bösartige Herzrhythmusstörungen wie Kammerflimmern durch Elektroschock zu beenden.

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